Tournoi pee wee de Québec: le Royal n'est pas qualifié

La qualification donnant accès à cet événement est déterminée par la fiche des équipes du 12 septembre au 16 novembre inclusivement. Durant cette période, le Royal a été la troisième meilleure formation de la grande région de Montréal avec 40 points. Cependant, les Patriotes de Laval (,638) revendiquent un pourcentage de victoires supérieur à celui du Royal (,565) et c’est pour cette raison qu'ils prendront la place des Montréalais à Québec.

Le calendrier des deux premiers mois de la saison fait toutefois l'objet d'une discussion, car les équipes n'ont pas joué le même nombre de matchs et n'ont pas affronté les mêmes adversaires. La sélection des trois formations s'est effectuée malgré ces inconvénients, ce qui n'a pas avantagé le Royal.

« Il n'y a jamais eu de problèmes avec ce règlement avant cette année, avoue le président de la LHDMM, Michel Émard. Cette fois, c'est un contexte délicat parce qu'une équipe a reporté un match qui aurait pu faire la différence au classement. »

En effet, les Pionniers Ouest de Lanaudière (qui avaient le même nombre de points que le Royal au moment de mettre sous presse) ont remis leur rencontre du 1er novembre face aux Conquérants Ouest des Basses Laurentides, équipe qui détient la tête du classement général et qui est toujours invaincue cette saison (19-0-1). Cette rencontre aurait pu être déterminante si le Royal n'avait pas subi la défaite 4-3 aux mains des Olympiques de Gatineau, le 15 novembre dernier.

« C'est bien beau se baser sur le pourcentage de victoires, mais si les équipes ne jouent pas le même nombre de matchs et n'affrontent pas tout le monde, ce n'est pas équitable, déclare-t-il. Il faudrait que chaque formation joue un match contre toutes les équipes et que la qualification s'effectue à partir de ce classement. »

Son opinion est d'ailleurs appuyée par le président de la ligue, Michel Émard. « Nous allons réfléchir à une autre formule de qualification pour l'année prochaine. C'est vrai qu'il n'y a pas plus égal que de faire jouer toutes les équipes le même nombre de matchs contre les autres. Cependant, nous sommes aussi confrontés au délai que nous accorde la direction du tournoi pee wee de Québec. »

« C'est ma dernière année comme entraîneur au niveau pee wee et j'aurais bien aimé y participer, renchérit Yvan Bouchard. Nous avions terminé à un point d'une qualification il y a deux ans et cette saison, mes joueurs méritaient aussi d'être présents. »

« Nous avions placé les équipes des positions paires dans une division et celles des positions impaires dans l'autre. Il y avait ensuite un tournoi à la ronde, puis les deux premières équipes de chaque division se qualifiaient pour les demi-finales, explique M. Paquette. C'était une formule gagnante pendant plusieurs années. »

Les deux équipes participant à la finale obtenaient automatiquement leur billet pour Québec, la gagnante représentant les Canadiens de Montréal.

Cette procédure de qualification a toutefois été abolie avec l'arrivée de plusieurs autres formations dans la ligue, rapporte Michel Émard.

« Le nombre d'équipes inscrites dans la ligue a presque doublé et c'est pourquoi nous avons dû laisser tomber le tournoi à la ronde. »

Une autre alternative était envisagée avec l'arrivée de la nouvelle concession du Junior de Montréal. En effet, un match-suicide est prévu pour déterminer la formation qui arborera les couleurs de l'équipe junior majeur lors du plus grand tournoi pee wee de la province.

Les régions du Lac Saint-Louis et du Richelieu batailleront d'abord pour représenter les Canadiens. Ensuite, le perdant de ce duel affrontera l'équipe du Montréal-Métropolitain désigné afin de porter l'uniforme du Junior, à Québec.

« C'est une façon intéressante pour les jeunes et leurs parents d'assister à un match excitant, souligne Valérie Clément, responsable des communications et marketing du Junior de Montréal. L'équipe gagnante recevra aussitôt son chandail du Junior et sa qualification pour le tournoi pee wee! »

Or, le président de Hockey Montréal, Yves Pauzé, a indiqué que le Royal ne pourra pas participer à cette rencontre, car il n'est pas qualifié dans sa ligue.

« Le Royal devait faire partie des trois meilleures équipes de sa ligue pour avoir une chance de jouer ce match-suicide. Malheureusement, ce n'est pas le cas. »

« Notre zone ne se limite pas seulement à Montréal, mais aussi aux régions avoisinantes, ajoute Valérie Clément. Il pourrait donc y avoir une équipe de Laval ou Lanaudière pour représenter le Junior. »

Pour l'instant, ce match décisif précéderait la rencontre du Junior de Montréal face aux Voltigeurs de Drummondville, le 2 janvier, à l'auditorium de Verdun.